Introducción:
¿Por qué son moradas las farolas? La gente suele reaccionar de dos maneras cuando las calles se tiñen de morado por la noche.
Algunos aficionados a la ciencia ficción lo imaginan como el comienzo de una invasión alienígena o el fin del mundo. Pero otros buscan una explicación más realista: las luces de nuestras calles cambian de color. Estas luces, que normalmente no se dan cuentase han vuelto llamativos en nuestras ciudades.
En este artículo le revelaremos por qué se produce este fenómeno de cambio de color. No te preocupes: la razón no es una invasión alienígena, sino simple ciencia.
¿Por qué las farolas se vuelven moradas?
En todo Estados Unidos, la gente empezó a notar algo extraño en sus barrios. Sus farolas, que solían brillar en blanco brillante o amarillo cálido, se estaban volviendo moradas.
Como era de esperar, dejó a mucha gente confusa y curiosa. ¿La razón principal? Hay un problema con cómo se hicieron algunas luces LED.
Las farolas LED utilizan dos elementos para producir luz blanca: diodos azules y un revestimiento de fósforo amarillo. Cuando funcionan juntos, crean una luz clara y brillante que ilumina el entorno. Sin embargo, cuando esta capa de fósforo falla o se degrada, la luz azul del diodo se escapa. Si no se controla, se mezclará con la capa amarilla restante y creará un resplandor púrpura o violeta.
Este cambio no se produce de golpe. El revestimiento se desgasta lentamente, por lo que las luces se vuelven moradas sin previo aviso ni reparación.
¿Por qué se desgasta el revestimiento?
Si preguntara a un profesional: "¿Por qué las farolas son moradas?“, señalarían varias causas.
El tiempo juega un gran papel. Las temperaturas cálidas y frías, la luz solar y la lluvia pueden desgastar el revestimiento más rápidamente. Cuando una ciudad se enfrenta a todas estas condiciones meteorológicas, sus farolas pueden ponerse moradas más rápido. Este explica por qué algunas ciudades ven más luces moradas que otras, aunque las hayan comprado a la misma empresa.
Otra razón por la que las farolas se vuelven moradas son los problemas de control de calidad durante la producción. Las farolas son tan común que a menudo las damos por sentadas.
Las ciudades necesitan sustituciones rápidas cuando las luces dejan de funcionar, y el proceso suele ser fluido y rápido.
La mayor parte de la responsabilidad recae en el empresas que fabrican estas luces. Necesitan producirlas rápidamente para satisfacer la demanda de las ciudades. Cuando hay prisa en el proceso de producción, pueden surgir algunos errores. Por ejemplo, podrían saltarse importante pruebas que muestran cómo aguantan las luces en real condiciones meteorológicas.
En raras ocasiones, una instalación incorrecta o irregularidades en la tensión pueden empeorar la degradación del fósforo. Pero éstas no son las principales razones por las que las luces se vuelven moradas: se sólo empeorar los problemas existentes.
¿Por qué las farolas son de color morado? ¿Es inofensivo el cambio?
Más allá de su aspecto misterioso, las farolas moradas pueden causar verdaderos problemas en nuestra vida cotidiana.
La principal razón para instalar farolas es mejorar la visibilidad. Conductores y peatones necesitan una buena iluminación para estar seguros. Pero las luces moradas no iluminan las zonas tan bien como las blancas. Estas luminarias emiten luz en una parte limitada del espectro de colores. Como resultado, crean zonas más oscuras y sombras que pueden ocultar peligros potenciales. Este afecta directamente a la seguridad vial, especialmente en condiciones meteorológicas adversas.
Un brillo púrpura inusual en la carretera también puede distraer a los conductores que son no están acostumbrados al color. Podría desviar su atención de la carretera y provocar situaciones peligrosas. Los estudios demuestran que los cambios de iluminación pueden ralentizar los tiempos de reacción y dificultan la concentración durante la conducción.
Las luces violetas causan problemas de seguridad demasiado. A la policía le preocupa que estas luces dificulten ver detalles en las grabaciones de las cámaras de seguridad. Esto hace que más difícil identificar a personas o vehículos durante las investigaciones.
Además, las personas que viven cerca de las luces moradas suelen tener problemas para dormir. Muchos residentes se quejan de que el inusual resplandor púrpura entra por sus ventanas, dificultando su descanso. Esta falta de sueño puede provocar cansancio y afectar a su salud con el tiempo.
Además, estas luces influyen en los animales de forma significativa demasiado. Los ecologistas afirman que la luz morada perturba su comportamiento nocturno más que las farolas normales. Esta alteración se manifiesta de diversas maneras, modificando la forma en que los animales se alimentan, se aparean y se desplazan. Por ejemplo, las luces moradas pueden confundir a las aves durante la migración o afectar a las poblaciones de insectos, lo que podría reducir la polinización de las plantas.
Por qué son moradas las farolas: cómo empezó todo
El problema de la luz púrpura comenzó durante un gran cambio en el alumbrado público. Las ciudades empezaron a pasar de las antiguas luces de sodio de alta presión (las de color amarillo anaranjado) a la tecnología LED. Este cambio tenía sentido porque las luces LED consumen entre 50 y 70% menos energía que las tradicionales. Además, las luces LED ofrecen mejor visibilidad que el antiguo resplandor amarillo anaranjado. Por ello, hay quien sostiene que las luces LED son más eficaces para mejorar la seguridad.
La financiación pública a través de programas federales y subvenciones para el ahorro de energía ayudó a las ciudades a realizar este cambio rápidamente. Sin embargo, la prisa por el cambio podría haber provocado problemas de fabricación. A medida que las ciudades pedían más y más luces LED, las empresas tuvieron que acelerar la producción para satisfacer la creciente demanda. Por eso, las luces moradas que vemos ahora son un resultado inesperado de este rápido cambio a una tecnología mejor.
Conclusión
Sí. Las farolas moradas plantean verdaderos retos. Pero también han enseñado a las ciudades valiosas lecciones sobre la gestión de cambios de infraestructura a gran escala.
Las ciudades exigen ahora mejores pruebas de calidad a los fabricantes. También incluyen requisitos de garantía más estrictos en sus contratos, lo que contribuye a reducir los errores. Estos cambios protegerán a las ciudades cuando actualicen sus sistemas de alumbrado.
La situación también pone de relieve cómo la tecnología cotidiana afecta a nuestras vidas de formas inesperadas.
Un simple cambio en el color de la luz puede influir en la vida salvaje. Puede perturbar el sueño de las personas. Afecta a comunidades enteras. Estos efectos nos recuerdan que debemos reflexionar detenidamente sobre la actualización de la tecnología urbana.
La mayoría de las luces moradas volverán a su brillo blanco previsto a medida que las ciudades las sustituyan. Hasta entonces, la próxima vez que veas una calle iluminada de morado, conocerás la verdadera historia de este espectáculo de luces accidental.
Así, la próxima vez que alguien pregunte: "¿Por qué se ponen moradas las farolas?". Puedes darles una respuesta más lógica. Sin embargo, puede ser divertido pensar en una invasión alienígena.
