Introducción
Las farolas son de suma importancia, ya que mejoran la visibilidad en carreteras, calles y caminos. Su uso se ha generalizado no solo en las ciudades, sino también en los pueblos pequeños. En el mercado existe una amplia gama de farolas. Entre ellas, destacan las farolas HPS y las LED. Sus diferencias hacen que la gente debata sobre qué es mejor: las farolas HPS o las LED.
Curiosamente, la mayoría cree que las farolas LED son más avanzadas y constituyen una mejor opción. Sin embargo, hay quienes siguen apostando por las farolas HPS y las consideran superiores. Esta diferencia de opiniones genera confusión, sobre todo entre los principiantes. Escribo este artículo para analizar las diferencias entre las farolas HPS y las LED. ¡Pues vamos allá!
Resumen general sobre el sistema HPS y el alumbrado público LED
Antes de abordar las diferencias, voy a explicarte primero los conceptos básicos sobre las farolas HPS y LED.
HPS son las siglas de “High Pressure Sodium” (sodio a alta presión). Estas farolas producen una luz amarillenta al hacer pasar corriente a través de vapores de sodio. Por el contrario, Farolas LED son más avanzadas y utilizan tecnología LED. La corriente pasa a través de diodos, que producen luz. Las farolas con tecnología LED emiten una luz más intensa y son más eficientes desde el punto de vista energético.
Las farolas HPS utilizan una tecnología más antigua, que ya no es muy habitual hoy en día. Es posible que no veas este tipo de farolas en las ciudades modernas ni en el alumbrado público. Estas farolas funcionan gracias al sodio que contiene el tubo de vidrio. La corriente eléctrica pasa a través del tubo, lo que calienta el sodio. Este calentamiento produce un resplandor anaranjado o amarillento, que se utiliza como luz.
Dado que calentar el sodio puede llevar tiempo, estas luces no emiten luz inmediatamente al encenderse. Hay un pequeño retraso en su encendido. Por otro lado, las farolas LED no implican el calentamiento de ningún elemento. En su lugar, utilizan diodos, que son los responsables del funcionamiento de estas farolas. En estas farolas, una corriente eléctrica atraviesa el diodo, lo que hace que este emita luz.
Estas farolas LED funcionan al instante, es decir, en cuanto las enciendes, empiezan a funcionar de inmediato. Lo que me gusta de las farolas LED es su eficiencia energética. Estas luces no consumen mucha electricidad y, al mismo tiempo, producen una luz más brillante. Algunas calles de estilo antiguo siguen utilizando farolas HPS debido a su luz amarillenta. Este resplandor amarillento o anaranjado hace que la calle sea única.
Farolas HPS frente a farolas LED: ¿cuáles son las diferencias?
Como he mencionado anteriormente, las farolas modernas utilizan tecnología LED. A pesar de ello, hay quien considera que las farolas HPS son una opción válida. Esto puede resultar confuso si estás tratando de decidirte entre ambos tipos de farolas. Por eso es fundamental comprender las diferencias entre las farolas LED y las HPS. En la siguiente sección, analizaré las diferencias clave entre ambos tipos de farolas.
1- Color de luz y características modernas
Las farolas HPS y LED se diferencian en el color de la luz que emiten. Como he dicho antes, las farolas HPS utilizan sodio para producir luz. Por eso, emiten una luz de color amarillento o anaranjado. Esta luz es muy intensa, pero no permite ver el color real de los distintos objetos.
Esto puede suponer un inconveniente, ya que es posible que no puedas ver con claridad los distintos objetos que hay en la calle. Por otro lado, las farolas LED emiten una luz blanca muy intensa. Esta luz blanca te ayuda a ver todo con mayor claridad en las calles. Podrás ver las señales de tráfico y a los peatones con facilidad. Debido a su luz amarillenta, las lámparas HPS no son la opción ideal para las calles.
Recuerda que las farolas LED son modernas y más avanzadas. Además, cuentan con sensores de movimiento que las encienden cuando se detecta movimiento. Por otra parte, estas farolas incorporan medidas de seguridad para evitar daños. Sin embargo, las farolas HPS no son muy modernas y carecen de funciones avanzadas.
2- Eficiencia energética y consumo eléctrico
Las farolas LED destacan por su eficiencia energética y su bajo consumo eléctrico. Como he mencionado anteriormente, las luces LED están formadas por diodos que producen luz. Estas luces convierten casi toda la energía en luz, por lo que no se produce ningún desperdicio de energía. Por el contrario, las farolas HPS desperdician luz en forma de calor durante el proceso de descarga de gas.
Como ya he dicho, estas luces funcionan calentando gas de sodio para producir luz. Este proceso de calentamiento supone un desperdicio de energía y hace que estas luces consumen más energía. En pocas palabras, las farolas LED consumen entre un 30 y un 50% menos de energía, al tiempo que producen la misma cantidad de luz que las farolas HPS. Esa es una de las principales razones por las que las farolas LED están sustituyendo a las farolas HPS convencionales.
3- Tiempo de calentamiento y generación de calor
El tiempo de calentamiento y la generación de calor son dos aspectos importantes a tener en cuenta. Las farolas HPS funcionan calentando el gas de sodio para producir luz. Este proceso de calentamiento lleva tiempo, por lo que las farolas HPS tardan en alcanzar su máximo brillo. Este retraso se denomina «tiempo de calentamiento», lo que hace que las farolas HPS sean menos eficaces.
No tendrás que preocuparte por el tiempo de calentamiento cuando utilices farolas LED. La generación de calor también es habitual en las farolas HPS. ¿Por qué? La razón es que estas farolas producen luz calentando gas de sodio. Este proceso genera calor, lo que hace que las farolas HPS sean menos respetuosas con el medio ambiente. Las farolas LED no generan calor y son muy respetuosas con el medio ambiente.
4- Durabilidad y vida útil
Las farolas HPS son una opción inferior en cuanto a durabilidad y vida útil. Estas farolas pueden mantenerse en buen estado durante unas 12 000 a 15 000 horas. Además, estas farolas contienen gas encerrado en un tubo de vidrio. En condiciones meteorológicas adversas, los tubos de vidrio también pueden sufrir daños. Y, sobre todo, estas farolas pierden eficiencia con el paso del tiempo.
Por el contrario, las farolas LED son más duraderas y pueden llegar a funcionar durante más de 50 000 horas. Además, estas farolas resisten sin problemas las inclemencias meteorológicas y los golpes repentinos. No tendrás problemas de durabilidad con estas farolas LED. Asimismo, estas farolas mantendrán un flujo luminoso constante a lo largo de toda su vida útil.
5- Distribución de la luz y visibilidad
Las farolas HPS emiten luz que se dispersa en diferentes direcciones. Esta luz dispersa no ilumina de manera uniforme la calle o el camino. Por eso se utilizan reflectores para concentrar la luz sobre las calles. A pesar del uso de reflectores, es habitual que se produzca una pérdida de luz, lo que reduce la visibilidad.
Por otro lado, las farolas LED son muy eficientes en cuanto a distribución de la luz y visibilidad. ¿Cómo? Porque estas farolas producen una luz concentrada que ilumina el camino; no hace falta un reflector para enfocarla. Y, sobre todo, la pérdida de luz es mínima en las farolas LED. Como resultado, se consigue una excelente visibilidad en las calles.
6- Resistencia a las inclemencias meteorológicas y a los golpes
Las farolas LED destacan por su resistencia a la intemperie y a los golpes. El motivo es que estas farolas utilizan componentes de estado sólido fabricados con materiales duraderos. Estos componentes pueden soportar con facilidad las vibraciones, los golpes y las inclemencias meteorológicas. Las farolas LED modernas cuentan con índices de protección IP, lo que mejora aún más su resistencia a la intemperie.
Por otro lado, las farolas HPS constan de una bombilla de cristal. En el interior de este cristal hay gas de sodio. Las vibraciones o los golpes pueden romper la bombilla de cristal, lo que hace que estas farolas sean vulnerables. Además, las inclemencias meteorológicas, como la lluvia, pueden afectar al rendimiento de estas farolas. Recomiendo optar por farolas LED por su resistencia a las inclemencias meteorológicas y a los golpes.
7- Flexibilidad en cuanto a tamaño y diseño
Las farolas HPS suelen ser más grandes, lo cual supone un inconveniente. Además, dan la sensación de ser más voluminosas y pesadas. ¿Por qué? La razón es que estas farolas constan de múltiples reflectores, balastos, etc. El mayor número de componentes internos hace que estas farolas sean voluminosas. Por otro lado, las farolas LED son compactas, ya que tienen menos componentes internos.
No cuentan con balastos ni reflectores específicos, lo que permite a los fabricantes mantener un tamaño reducido y compacto. Gracias a su diseño compacto, los fabricantes pueden adaptarlo para que resulten más atractivos a la vista. Si quieres farolas con un diseño atractivo, lo más lógico es optar por las farolas LED. Las farolas HPS resultan menos atractivas visualmente debido a su diseño convencional y voluminoso.
8. Costes iniciales frente a costes a largo plazo y aplicaciones
El coste es un factor importante a tener en cuenta a la hora de comparar las farolas LED con las de HPS. Las farolas de HPS destacan por ser la opción más económica. Utilizan una tecnología obsoleta, lo que hace que sean una opción más barata. Sin embargo, su coste a largo plazo es elevado, ya que consumen más electricidad.
Además, son menos duraderas y pueden requerir sustituciones y mantenimiento frecuentes. Este mayor coste de mantenimiento hace que las lámparas HPS sean menos prácticas. Por otro lado, las farolas LED tienen un elevado coste inicial, lo que podría parecer un factor decisivo en contra. Sin embargo, estas farolas conllevan unos costes de mantenimiento más bajos. Consumen menos electricidad y ofrecen una larga vida útil.
Su coste de mantenimiento o sustitución habitual es prácticamente nulo. Esto hace que las farolas LED sean una opción excelente a largo plazo, a pesar de su mayor coste inicial. A continuación se muestra una tabla con las aplicaciones de las farolas HPS y LED:
| Aplicaciones de las farolas HPS | Aplicaciones de las farolas LED |
|---|---|
| Antiguas autopistas y carreteras | Ciudades inteligentes y carreteras modernas |
| Polígonos industriales | Calles residenciales |
| Alumbrado público tradicional | Aparcamientos y recintos universitarios |
| Proyectos rurales y de bajo presupuesto | Zonas comerciales y urbanas |
| Sistemas de infraestructura heredados | Sistemas de iluminación inteligentes/IoT |
Conclusión: ¿Qué deberías elegir, farolas HPS o LED?
¿Todavía te preguntas cuál de estas dos farolas es la mejor opción? No te preocupes; aquí tienes mi veredicto.
Recomiendo optar por farolas LED en la mayoría de los casos. A pesar de su mayor coste, estas farolas ofrecen un rendimiento excelente. Pueden iluminar un espacio mayor, lo que hace que la zona resulte más visible. Además, estas farolas son muy duraderas, lo cual es un factor decisivo. No tendrás que preocuparte por ellas en caso de mal tiempo. Incluso estas farolas pueden soportar con facilidad vibraciones o golpes extremos.
Si tu presupuesto es ajustado, no te queda más remedio que optar por las farolas HPS. Puede que no sean las mejores, pero pueden servir como punto de partida. Otra cosa que debes tener en cuenta es la disponibilidad. Las farolas LED se pueden encontrar fácilmente en cualquier mercado local. Sin embargo, las farolas HPS están obsoletas y es posible que solo estén disponibles en tiendas específicas.